곤충의 호흡 방법은 포유류인 인간의 호흡 방법과 차이가 있습니다. 곤충은 작은 크기에 맞게 매우 효율적인 호흡 기관을 가지고 있습니다. 곤충은 폐를 사용하지 않고 공기를 직접 체내로 운반하는 다른 방식으로 기관계라고 불리며 다음과 같은 구조입니다.
기관 (Tracheae): 곤충의 기관은 공기를 직접 근육과 조직으로 운반하는 미세한 튜브입니다. 튜브는 곤충의 몸 전체에 분포하며 공기를 체내 깊숙한 곳까지 직접 전달합니다.
기문 (Spiracles): 기관계의 공기는 기문을 통해 드나듭니다. 기문은 곤충 몸통의 양쪽에 위치한 작은 구멍으로 곤충이 공기의 흐름을 조절할 수 있으며 곤충은 기문을 열고 닫아 호흡을 조절합니다.
기관지 (Tracheoles): 기관은 더 작은 기관지로 나뉘며 기관지는 산소를 직접 세포로 전달합니다. 미세한 튜브는 매우 가늘어 산소가 세포로 확산할 수 있으며 이산화탄소를 밖으로 배출하는 역할도 합니다.
곤충의 호흡 기관은 대사율이 높은 작은 몸체에 효율적으로 산소 전달하고 이산화탄소 배출합니다. 기문을 통해 조절하는 공기의 흐름 덕분에 곤충이 환경 변화에 빠르게 반응할 수 있으며 물속이나 건조한 환경에서도 생존할 수 있습니다.