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지구에는 극한 환경에서 살아가는 매우 다양한 생물체들이 존재하며 이들은 자신들이 처한 환경에 맞추어 특별한 생존 기술을 발전시켜왔습니다.
남극의 황제펭귄
남극에서 생활하는 황제펭귄은 극한 추위를 견디는 대표적인 동물입니다. 황제펭귄의 방수 기능이 있는 두꺼운 깃털과 체온을 보호하는 지방층으로 덮여 있어 남극의 혹독한 추위에서도 생존할 수 있습니다. 이들의 깃털과 지방층은 물속에서도 체온이 떨어지는 것을 방지하여 추위와 물에서 오랜 시간을 보내도 체온을 유지할 수 있습니다. 더욱황제펭귄은 서로 몸을 밀착시켜 강추위 견디는 사회적인 행동은 펭귄이 생존에 큰 도움이 됩니다.
사막의 사막여우
사막 환경에서 생존하는 사막 여우는 높은 기온과 건조한 환경을 견딜 수 있는 놀라운 능력이 있습니다. 이들은 큰 귀는 체온을 조절하는 역할을 합니다. 이러한 긴 귀를 통해 체열을 방출하여 체온을 절절하게 유지할 수 있습니다. 또한 사막 여우는 밤에 활동하는 야행성 동물로 낮에 가장 더운 시간에 동굴이나 그늘진 곳에서 휴식합니다. 사막 여우의 발바닥은 두꺼운 털로 덮여 있어 모래 위를 걸을 때 지열로부터 보호받을 수 있습니다.
심해의 심해어
깊은 바다의 심해는 인간이 상상하기 어려운 극한의 환경입니다. 이곳에 사는 심해어들은 극도로 높은 압력과 완전한 암흑, 매우 낮은 온도와 같은 조건에 적응해 살아가고 있습니다. 이러한 환경을 견뎌내기 위해 심해어는 매우 유연한 몸체 구조를 가지고 있으며 높은 압력에서도 기능할 수 있는 특수한 효소를 지니고 있습니다. 더욱이 심해어 중 일부는 생물발광을 통해 스스로 빛을 내는 능력이 있습니다. 빛은 구애하거나 먹이를 유인하고 포식자를 혼란시키는 다양한 목적으로 사용됩니다.
고산 지대의 야크
고산 지대에서 생활하는 야크는 산소가 희박한 높은 고도에서 살아가는 동물입니다. 야크는 상대적으로 큰 폐와 넓은 적혈구로 산소 흡수율을 높여 산소가 희박한 환경에서도 생존할 수 있습니다. 두꺼운 털은 야크가 추운 고산 지역의 기온에서도 체온을 유지할 수 있으며 강력한 다리는 가파른 산악 지형에서의 이동에 용이합니다.