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오랑우탄은 대형 유인원으로 ‘숲의 사람’이라는 뜻의 말레이어입니다. 인도네시아와 말레이시아의 보르네오와 수마트라 섬에 주로 서식하며 대부분의 시간을 나무 위에서 보내고 주로 과일, 잎, 벌집, 절지동물, 작은 새, 설치류 등을 먹습니다.
오랑우탄은 세 가지 종이 있습니다. 보르네오 오랑우탄, 수마트라 오랑우탄, 그리고 최근에 발견된 타파눌리 오랑우탄입니다. 3종 모두 멸종 위기이며 불법 포획, 서식지 파괴가 원인입니다.
오랑우탄은 놀라울 정도로 인간과 비슷한 행동을 보입니다. 도구를 사용하고 문제를 해결하는 능력이 뛰어나며 복잡한 사회적 행동을 합니다. 또한 인간과 오랑우탄의 DNA는 97% 이상 일치합니다.
오랑우탄의 서식지
오랑우탄은 인도네시아와 말레이시아의 특정 지역에서만 발견됩니다. 보르네오 섬과 수마트라 섬의 열대우림에 서식합니다. 2017년에는 세 번째 오랑우탄 종인 타파눌리 오랑우탄이 수마트라 섬에서 발견되었습니다.
오랑우탄은 나무 위에서 생활하는 세계에서 가장 큰 동물이며 과일, 잎, 나무껍질, 벌집, 절지동물, 작은 새, 설치류를 먹는 잡식성 동물입니다.
하지만 오랑우탄의 서식지가 위협받고 있습니다. 산업화, 농업 확장(팜유 *플랜테이션), 불법 포획 및 거래, 사냥 등으로 인해 그들의 서식지는 빠르게 사라지고 있어 오랑우탄 종은 멸종 위기에 처해 있습니다.
*플랜테이션: 서양의 자본, 기술과 원주민의 값싼 노동력으로 이루어지는 농업
오랑우탄의 수명
일반적으로 야생의 오랑우탄은 35-45년 정도 살 수 있으며 일부 개체는 50년 이상 생존하는 것이 확인되었습니다. 보호기관, 동물원의 환경에서는 60년 이상 생존한 기록도 있습니다.
오랑우탄의 암컷은 일반적으로 15살에서 20살 사이에 처음으로 새끼를 낳고 번식 주기는 약 8년입니다.
오랑우탄의 먹이 활동
오랑우탄은 과일을 주로 먹는 동물로 두리안, 잭프룻, 리치 등 다양한 열대 과일을 선호하지만 나무껍질, 꽃, 뿌리, 꿀, 곤충 등도 먹습니다. 오랑우탄은 가끔 작은 새, 설치류, 등을 먹기도 합니다. 비교적 적은 부분을 차지하지만 부족한 단백질 보충을 위해서입니다.