미역과 다시마는 우리 식탁에서 흔히 볼 수 있는 해조류로 외형은 식물과 유사해 보이지만 실제로는 생물학적으로 큰 차이가 있습니다. 미역과 다시마는 갈조류에 속하며 갈조류는 다세포 조류에 속하는 원생 생물군으로 갈색을 띠는 것이 특징입니다.
미역과 다시마가 식물이 아닌 가장 큰 이유는 식물의 구성인 뿌리, 줄기, 잎을 가지고 있지 않다는 것입니다. 미역과 다시마는 이러한 구조 없이 비교적 단순한 구조로 바다에서 영양분과 빛을 직접 흡수합니다.
또한 해조류는 식물과는 다른 방식으로 광합성을 합니다. 식물은 녹색 색소인 엽록소를 사용하여 광합성을 하는 반면 미역과 다시마는 수심에 따라 다른 파장의 빛을 효과적으로 이용할 수 있게 갈색 색소인 갈조소(푸코잔틴)을 이용합니다.
이러한 특징들은 미역과 다시마가 단순히 먹거리 이상의 복잡하고 독특한 생태계의 일부임을 알 수 있습니다.