인간이 신맛을 좋아하게 진화한 이유는 우선 신맛은 대체로 과일이 익었을 때 나타내는 맛 중 하나입니다. 과일이 익을 때 산성도가 증가하는데 과일의 설탕이 분해되어 산이 형성되기 때문입니다. 인간은 에너지를 효율적으로 섭취할 수 있는 익은 과일을 찾아내는 능력을 발달시켰고 이러한 과정에서 신맛이 주는 쾌감 또한 중요한 역할을 하게 되었습니다.
더불어 신맛은 식품의 부패 확인하는 데 도움이 됩니다. 부패 과정에서 발생하는 일부 산들이 신맛을 낼 수 있으며 이를 통해 인간은 부패한 식품을 피하고 안전한 식품을 선택을 할 수 있게 됩니다. 이러한 능력은 생존에 직결되는 중요한 요소로 작용했을 것입니다.
또한 비타민 C가 풍부한 식품은 대체로 신맛을 띠는 경우가 많습니다. 비타민 C는 항산화 물질로서 면역 체계를 강화하고 세포 손상을 예방하는데 필수적인 영양소입니다.
이처럼 인간이 신맛을 좋아하게 진화한 이유는 생존과 건강에 도움이 되는 여러 가지 이점이 있기 때문입니다.