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운명론은 우리가 경험하는 모든 일이 이미 정해져 있다고 믿는 생각입니다. 운명론자는 당신이 오늘 점심에 어떤 음식을 먹을지, 어떤 사람을 만날지, 그리고 미래에 어떤 일을 겪을지 모든 것이 이미 결정되어 있다고 생각합니다. 마치 책의 모든 페이지가 이미 쓰여 있어서, 우리는 그저 책을 한 장씩 넘기면서 읽어나가는 것과 비슷하죠.
반면에 자유의지는 우리가 스스로 선택할 수 있는 힘을 가지고 있다고 믿는 것입니다. 오늘 저녁에 무엇을 먹을지 스스로 결정할 수 있다고 느낀다면, 그것은 자유의지에 의한 것입니다. 즉, 우리의 결정은 우리의 생각과 의지에서 비롯된 것이고, 그 선택은 미리 정해져 있지 않다는 것입니다.
운명론의 입장
운명론을 믿는 사람들은 우리가 어떤 선택을 하든, 그것은 사실상 이미 정해져 있다고 말합니다. 그들은 “우리가 내린 결정들도 결국 우리 환경과 경험에 의해 만들어진 것이다”라고 주장하죠. 당신이 오늘 아침에 어떤 옷을 입을지 결정할 때, 그 결정은 당신이 어떤 옷을 가지고 있는지, 그날의 날씨는 어떤지, 그리고 지금까지의 패션에 대한 취향이 어떻게 형성되었는지에 따라 결정됩니다. 운명론자들은 모든 사건이 이런 식으로 연관되어 있어서, 우리가 내리는 모든 결정이 사실상 이미 예측 가능한 결과라고 보는 것입니다.
운명론자들은 과학을 예로 들기도 해요. 모든 물체는 물리 법칙에 따라 움직이고, 우리 몸과 마음도 이러한 법칙의 영향을 받는다고 생각합니다. 중력의 법칙에 따라 물건이 떨어지듯이, 우리 삶도 이러한 법칙들에 의해 결정된다고 보는 것이죠.
자유의지의 입장
자유의지를 믿는 사람들은 이렇게 말합니다. “우리의 선택은 정말로 우리의 것이며, 그것은 미리 정해져 있지 않다.” 자유의지를 주장하는 사람들은 우리가 우리의 선택을 할 수 있는 능력을 가지고 있으며, 이는 우리 자신을 표현하고, 우리의 삶을 만들어가는 중요한 부분이라고 봅니다.
한 친구가 초콜릿 아이스크림과 딸기 아이스크림 중 하나를 고른다고 해봅시다. 자유의지의 관점에서는 그 친구가 어떤 아이스크림을 선택하든, 그것은 그의 자유로운 의지로 결정된 것입니다. 이 선택은 그 친구의 기분, 취향, 현재의 마음 상태에 따라 달라질 수 있으며, 그 누구도 미리 알 수 없는 것이죠.
또한, 많은 종교와 철학에서는 자유의지를 중요하게 여깁니다. 사람들에게 스스로 좋은 선택을 하고, 잘못된 행동을 피할 책임이 있다고 말하죠. 만약 모든 것이 이미 정해져 있다면, 사람들은 잘못을 저질렀을 때 그 책임을 지지 않아도 될 것입니다. 하지만 자유의지가 있다는 것은 우리가 스스로를 변화시키고, 더 나은 사람이 되기 위해 노력할 수 있다는 의미이기도 합니다.
운명론과 자유의지
여기서 한 가지 흥미로운 점은, 일부 철학자들은 운명론과 자유의지가 동시에 존재할 수 있다고 생각한다는 것입니다. 이러한 관점을 양립 가능론(compatibilism)이라고 부릅니다. 양립 가능론자들은 우리의 선택이 부분적으로는 우리가 통제할 수 없는 외부 요인들에 의해 영향을 받지만, 그럼에도 불구하고 우리는 여전히 선택할 수 있는 자유로운 의지를 가지고 있다고 주장합니다.
우리가 피자와 파스타 중 하나를 고를 때, 우리의 선택은 지금까지의 경험, 주변 환경, 그리고 순간의 기분 등에 영향을 받습니다. 하지만 이러한 조건 속에서도 우리가 피자나 파스타를 고를 수 있는 결정의 자유가 있다고 보는 것이죠. 즉, 어떤 면에서는 우리의 삶이 이미 결정되어 있지만, 그 안에서도 우리는 여전히 선택의 여지를 가지고 있다는 것입니다.
어떤 상황에서 노력하지 않는다면 아무것도 변화하지 않을 것입니다. 하지만 우리가 노력한다면, 우리는 상황을 바꿀 수 있는 힘을 가지게 됩니다. 자유의지 입장에서 본다면, 이 말은 지극히 당연한 것입니다. 우리의 선택과 노력으로 인해 미래는 달라질 수 있고, 그 결과를 우리가 만들어간다고 생각하는 것이죠. 이는 양립 가능론의 핵심이기도 합니다. 우리가 어떤 외부 요인에 영향을 받을지라도, 그 안에서 우리는 자유롭게 선택하고 변화할 수 있다는 믿음입니다.
반면에 운명론의 관점에서 본다면, 이러한 노력조차도 이미 정해진 것일 수 있습니다. 그러나 그렇다고 해서 그 노력이 가치 없다는 의미는 아닙니다. 오히려, 아름다운 노력으로 가득 채워진 운명이라면, 그 또한 의미 있고 아름다운 삶이 아닐까요?