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달팽이는 복족류로 바다, 민물, 육지 다양한 환경에서 서식하며 패각(껍질)이 없는 민달팽이부터 우렁이, 골뱅이, 전복, 고둥(소라) 등 다양한 종이 달팽이로 분류됩니다.
자웅동체 달팽이
달팽이의 많은 종류는 자웅동체입니다. 즉 하나의 개체가 남성과 여성의 생식 기능을 모두 가지고 있는 것으로 새로운 세대를 만드는 데 필요한 남성과 여성 생식 세포를 모두 생산할 수 있습니다.
달팽이들은 암수가 쌍을 이뤄 교배할 수 있지만 필요한 경우에는 자가 수정을 통해 번식할 수도 있습니다. 달팽이가 다른 달팽이를 만나지 못했을 때 자가 수정을 하지만 자기 수정은 유전적 다양성이 없기 때문에 가능한 다른 개체와 교배하고 어쩔 수 없는 상황에서만 자가 수정을 합니다.
광합성을 하는 푸른민달팽이
푸른민달팽이는 식물성 플랑크톤인 바우체리아라는 녹조류를 먹는 해양 달팽이로 광합성을 합니다. 보통의 다른 동물들은 먹이 내의 엽록소를 소화시키거나 배출시키지만 푸른민달팽이는 엽록소를 추출해 자신의 세포 내에 저장합니다.
푸른민달팽이는 저장한 엽록체를 사용하여 광합성을 합니다. 식물의 광합성과 매우 유사한 방식으로 작용하며 몇 달간 먹이를 먹지 않고 광합성 만으로 에너지를 얻을 수 있습니다.
골뱅이
골뱅이는 물속에 사는 고둥류로 전 세계 생산량의 90% 이상을 한국에서 소비하는 인기 있는 식재료입니다. 표준국어대사전에 골뱅이는 각시수염고둥 이지만 우리가 흔히 알고 있는 골뱅이는 물레고둥, 큰구슬우렁이, 각시수랑입니다.
골뱅이는 수컷과 암컷이 구분되며 알에서 골뱅이로 바로 부화하는 종도 있고 일부 종은 유생 단계를 거처 골뱅이로 성장하기도 합니다.
전복
전복을 조개의 일종으로 알고 있는 경우가 있지만 조개의 이매패강과 달리 복족류에 속하는 달팽이입니다. 조개는 두 장의 패각(껍질)을 가지고 있지만 전복은 한 장의 패각을 가지고 있고 패각에는 달팽이와 같은 나선 모양이 있으며 눈과 더듬이, 입이 있습니다.
전복은 껍질에 있는 여러 개의 구멍으로 호흡에 필요한 물을 공급하고 배설물을 배설하며 번식 또한 이 구멍으로 합니다.