목차
범고래는 전 세계에서 가장 쉽게 발견할 수 있는 해양 포유류 중 하나입니다. 돌고래 과에서 가장 큰 종인 범고래는 높은 지능과 사회성을 가진 동물로 평생을 그룹이나 무리를 이루어 함께 사냥하고 어린 개체를 키우며 아픈 동료나 다친 동료를 돌보는 사회적 동물입니다.
성체 범고래는 윤기나는 검은 등, 흰 가슴과 눈 주변에 흰색 반점을 가지고 있습니다. 그들은 유영하기 좋은 모양의 가슴 지느러미와 높은 삼각형의 등지느러미를 가지고 있습니다. 범고래의 뚜렷한 색상으로 다른 돌고래나 고래와 쉽게 구분할 수 있습니다.
범고래의 크기는 서식지에 따라 다양합니다. 성체 수컷은 암컷보다 크며 수컷은 길이가 약 10미터에 이르고 암컷은 약 8.5미터까지 자랍니다.
범고래의 서식지
전 세계 모든 바다에 서식하는 범고래는 인간 다음으로 가장 널리 분포된 포유류일 가능성이 큽니다. 동북 태평양에서는 크게 세 가지 유형의 해안가 거주형(resident), 떠돌이형(transient), 먼 바다의 원양형(offshore) 범고래가 서식하고 있습니다.
해안가 거주형 범고래는 약 10에서 20마리의 큰 무리를 이루며 해안 근처에 살면서 주로 물고기를 먹습니다. 원양형 범고래는 해안가 거주형과 비슷하지만 전반적으로 더 작고 둥근 지느러미가 특징입니다. 떠돌이형 범고래는 약 3에서 7마리의 작은 그룹을 이루고 바다에서 생활하며 물개, 바다사자, 다른 돌고래(해안가 거주형 범고래가 함께 수영하고 놀기 좋아하는 동물들)를 사냥감으로 삼습니다. 세 가지 유형의 범고래는 유전적 차이가 있으며 서로 섞이거나 교배하지 않습니다.
범고래의 먹이
이 강력한 포식자들은 주로 다른 해양 포유류를 먹이로 삼으며 물개, 바다사자, 심지어 다른 고래들를 사냥합니다. 범고래는 무리를 지어 사냥하며 수적 우위를 이용해 먹이를 고립된 지역으로 몰아넣은 후 공격합니다. 퓨젯 사운드와 같은 특정 지역의 범고래는 연어나 청어와 같은 지방이 많은 물고기를 주로 먹습니다. 성체 범고래는 하루에 평균 약 200~250kg의 먹이를 섭취합니다.
범고래의 행동
범고래는 수중과 수면 위를 볼 수 있지만 그들이 물속 물체를 찾는 데 도움을 주는 것은 청력과 반향정위(에코로케이션) 능력입니다. 딸깍(고주파) 소리를 내고 반사되는 소리를 감지해서 범고래는 물속 생명체와 물체의 크기, 거리, 형태, 방향을 파악할 수 있습니다.
범고래의 사회
다른 돌고래 종류처럼 범고래도 극히 사회적인 동물입니다. 각 무리 내에서 복잡한 사회적 계급을 형성하는데 암컷이 상위에 위치합니다. 떠돌이형 범고래 무리에서는 자식들이 평생을 어머니와 같은 무리에서 지냅니다. 해안가 거주형 무리는 소규모로 주로 한마리의 암컷과 자식 한 두 마리로 구성됩니다. 범고래에게는 뚜렷한 번식 계절이 없지만 여름에 가장 많이 번식합니다. 15~18개월의 임신 기간을 거친 후, 암컷은 한 마리의 새끼를 출산하며 최대 1년 동안 새끼를 수유합니다. 암컷 범고래는 수컷보다 더 오래 살며 (약 50년) 수컷은 약 30년의 수명을 가집니다.
다른 돌고래 종류처럼 범고래도 극히 사회적인 동물입니다. 각 무리 내에서 복잡한 사회적 계급을 형성하는데 암컷이 상위에 위치합니다. 해안가 거주형 범고래 무리에서는 자식들이 어머니와 평생을 같은 무리에서 지내며 여러 가족이 한 무리를 이루어 생활하고 때로는 네 세대에 걸쳐 같이 생활 할 수 있습니다. 떠돌이형 범고래의 무리는 소규모로 주로 한마리의 암컷과 암컷의 자식들로 구성됩니다.
범고래에게는 뚜렷한 번식 계절이 없지만 여름에 번식하는 것이 일반적입니다. 15~18개월의 임신 기간을 거친 후, 암컷은 한 마리의 새끼를 출산하며 최대 1년 동안 새끼를 수유합니다. 암컷 범고래는 수컷보다 더 오래 살며 (약 50년) 수컷은 약 30년의 수명을 가집니다.